“Naranjas y limas, limas y limones, más linda es la virgen que todas las flores” es la primera estrofa de una tradición navideña en Veracruz llamada La Rama. Mi familia es de aquellas tierras y recuerdo cuando era niña y con emoción esperaba diciembre para escuchar ese cántico.
En la publicación Veracruz, fiesta viva Alfredo Delgado menciona que esta es una tradición del Sotavento que puede verse en todo el sur de Veracruz, pero que también está en otras zonas del estado. Él cuenta que en Papaloapan, Los Tuxtlas, Minatitlán, Coatzacoalcos, Acayucan y Tuxtepec conocen el festejo, y por experiencia propia sé que hasta en Poza Rica al norte, algunas familias lo hacían.
Aunque hoy en día se ha ido perdiendo, la tradición consiste en que una procesión desfila por el pueblo mientras se carga “la rama” que es, literalmente, una rama adornada con frutas, papeles coloridos, imágenes de la Virgen María o del Niño Dios y una vela. Esos altares móviles pasean por las calles y se corea en busca de aguinaldo. La procesión concluye en casa de algún anfitrión que por lo general ofrece buñuelos y ponche a los convidados.
Más sobre La rama
La rama puede ser de distintos árboles: paraíso, otate, naranjo, pino o yuale (cambian de acuerdo a la región). En ciertos lugares se lleva a cabo a partir del 16 de diciembre aunque en otros lo hacen hasta 24 o 25 de ese mes pues anuncia el nacimiento del Niño Dios y el ciclo se cierra hasta el Día de Reyes, el 6 de enero, cuando comemos la rosca de reyes.
Esta tradición se extiende a otros estados como Oaxaca, Chiapas y Tabasco. A veces en lugar de la rama se saca un pesebre miniatura con un nacimiento adentro. Esta última es la forma más conocida en Campeche y Yucatán, donde se le llama “aguinaldos”.
En la página oficial del Museo de Arte Popular (MAP) se lee que en ciertos lugares de estados como Veracruz, Chiapas y el Istmo de Tehuantepec “durante la temporada de posadas también se acostumbra hacerlas, en las que se adorna la rama de un árbol en cuyo centro colocan un pequeño nacimiento, con esto los peregrinos recorren las calles para entonar en las puertas de las casas los cánticos también llamados ramas, acompañándose con unas sonajas o un pequeño tamboril, o en otros casos con jaranas veracruzanas y un requinto jarocho”.
Los cantos de La rama
Existen muchos cánticos de La rama pero uno de los más célebres es este:
Buenas noches damas, buenas caballeros, alegres cantamos
al Dios verdadero.
Alabando a Dios en primer lugar,
después de alabado podemos cantar.
Comienzo la historia con mucha alegría, esta es la memoria del hijo de María.
Naranjas y limas, limas y limones,
más linda es la virgen que todas las flores”.
Para pedir la ofrenda se entona esto:
“Denme mi aguinaldo,
si me lo han de dar,
que la noche es corta
y tenemos que andar.
Si en ese hogar se les dio algo se canta esto:
Ya se va la Rama muy agradecida
porque en esta casa
fue bien recibida”.
Pero si en esa casa nadie les da nada la estrofa será esta:
“Ya se va la Rama muy desconsolada
porque en esta casa
no le dieron nada.
Música y entorno
La música es algo intrínseco para los veracruzanos: no hay convite sin ella. En las letras se reflejan el paisaje y las creencias. El de la rama alude a la naturaleza de diciembre, llena de cítricos y de aromas exquisitos, de unión familiar, pero sobre todo, en este festejo está el deseo de compartir en un ciclo interminable.
De hecho, los veracruzanos (o de familia veracruzana) cuando somos niños no solo pedimos regalos a los Reyes Magos sino al Niño Dios (y los que éramos muy consentidos nos traía hasta San Claus en una mezcla de culturas que con el paso del tiempo fue inminente). Así que si vas a Veracruz en estas fechas, pregunta por La rama y únete al canto.
Fuente: Veracruz, fiesta viva. Secretaría de Turismo de Veracruz. Tomo I. La Rama. Investigación de Alfredo Delgado.
Foto: comoeneltianguis.com.mx
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